FIDELIDADE EM TEMPOS DE TRIBULAÇÃO -2 TESSALONICENSES 1.1–12

“Nós mesmos nos gloriamos… à vista da vossa constância e fé” (1.4a).

Volte para o passado e pense nas suas primeiras experiências como cristão. Muito provavelmente, a empolgação, a gratidão e o amor dos irmãos foram os principais elementos das nossas primeiras horas e dias em Cristo. Foram bênçãos agradáveis, que também proporcionaram fortes motivações para continuarmos na nova vida. Talvez alguns de nós tenhamos nos preocupado com a maneira como seríamos tratados, e talvez alguns de nós tenhamos sido ridicularizados e rejeitados. Tivemos de aprender a lidar com essas influências negativas e o desânimo que elas poderiam suscitar. Alguns podem ainda estar lutando com esse tipo de reação à entrega a Cristo.

“As perseguições”, “tribulações” e os sofrimentos fizeram parte das experiências dos novos cristãos da cidade de Tessalônica, na Macedônia. Por quê? Porque depois de aceitarem a Cristo eles passaram a ser diferentes dos outros habitantes daquela cidade. Não havia mais ídolos em suas casas. Já não procuravam o conselho dos sacerdotes pagãos. Estavam se ausentando dos sacrifícios no templo e das procissões sagradas. Vizinhos e talvez até parentes estavam tentando destruir aquela nova fé privando-os de amizades, direitos e privilégios — chegando até a açoitá-los. Para aqueles novos discípulos, a liberdade cristã implicava serem banidos da sociedade — tratados como estrangeiros, escravos ou leprosos.

Você alguma vez foi rejeitado por ser cristão? Já foi excluído, ridicularizado ou maltratado por tentar viver da maneira de Deus? Já tentou ajudar alguém que estivesse sofrendo dessa maneira? Talvez você esteja pensando em se tornar cristão, mas a idéia de ser rejeitado o incomoda.

Que encorajamento Deus dá para ajudar pessoas em situações como essa? Uma valiosa ajuda é uma carta como a de 2 Tessalonicenses. Aqui Deus partilha Sua sabedoria com cristãos que estavam sofrendo. Se você aprender essas verdades importantes acerca da maneira como Deus opera, estará fortalecido e encorajado para enfrentar a situação difícil em que você se encontra.

DEUS O ESTIMA COMO SEU FILHO (1.1–4)

Deus estima os Seus filhos e enfatiza o valor
do caráter cristão. Aos que foram desaprovados por vizinhos, passando a ser considerados como adversários, Deus e Jesus deram “graça” e “paz”. O Pai celeste e o Salvador estavam atentos à situação e preocupados com o estado deles. As saudações de seus professores refletiam esse amor e essa preocupação.

Almas atribuladas precisam saber do amor e do cuidado de Deus por elas. Devem ouvir isto repetidas vezes nos cumprimentos de seus irmãos: “Deus ama você. Deus o estima. Deus quer o melhor para você. O Pai e o Filho guardam no coração o que preocupa você”. É assim que irmãos amorosos podem encorajar santos que estão sofrendo. Podemos dizer palavras encorajadoras para ajudar os irmãos. Nós também precisamos ouvir e saber desses pensamentos. Deus ama você!

Aqueles que enfrentam tribulação também precisam ter a certeza de que Deus estima o caráter cristão deles. Amor e fidelidade são valores reais, valores maiores do que bens materiais e até do que a vida física propriamente dita. O aumento do amor e da fidelidade pode resistir à aflição e sobreviver aos maus tratos por parte de descrentes. Essas características nos ajudam a permanecer fiéis em ambientes difíceis.

Os cristãos devem comunicar a seus irmãos que cada ato de amor, perseverança e fidelidade deles é visto e apreciado por Deus. Como companheiros santos, devemos estimá-los como Deus os estima: “Somos gratos pela sua fé e pela sua fidelidade. O amor que você tem por nós e pelos outros tem muito valor. Deus conhece as suas tribulações, e Ele estima todas as coisas boas que você pensa, diz e faz”. Quando apoiamos e encorajamos irmãos que estão enfrentando tempos de tribulação, refletimos a mente de Deus.

DEUS CUIDARÁ DOS SEUS PERSEGUIDORES (1.5–10)

Quem sofre perseguição geralmente indaga: “Por que o justo sofre e o perverso não?” Certamente isto era um mistério para Jó (Jó 21.7–16). Asafe também se esforçava para entender a injustiça (Salmos 73.16). Hoje, os cristãos também têm essa dificuldade. A injustiça pode gerar ressentimentos contra outras pessoas e até contra Deus! Portanto, é importante examinar este assunto com cuidado.

Ao tentarmos entender a perspectiva de Deus sobre este problema, podemos estar certos de duas verdades explicadas no capítulo 1. Em primeiro lugar, podemos estar certos de que Deus cuidará dos perseguidores. Ele fará justiça. Aqueles que não aceitam a vontade de Deus serão castigados. Com certeza, isto inclui os que perseguem o povo de Deus.

O justo juízo de Deus sobrevirá aos perseguidores não arrependidos. Eles serão excluídos de todas as bênçãos espirituais e físicas que Deus oferece. Deus tem o poder de separá-los e castigá-los. Escolheram opor-se a Ele e existirão na eternidade sem usufruir de nenhuma de Suas bênçãos. Foi isto que escolheram. Rejeitando a Jesus, o único Salvador (Atos 4.12), eles rejeitaram a salvação que Jesus oferece. Escolheram, portanto, alienar-se de Deus e de Suas bênçãos em vez de receberem o perdão.

Em segundo lugar, podemos ter certeza de que Deus dará alívio aos aflitos. Para eles, descansar dos maus tratos é tão certo quanto o castigo para os seus perseguidores. Deus tem o poder de não só excluir os perseguidores de Suas bênçãos, como também abençoar os Seus filhos eternamente. Aqueles que depositam sua confiança nEle têm acesso ao Seu grande poder — o poder da salvação do pecado e de suas conseqüências — por toda a eternidade! Temos acesso ao consolo e cuidado divinos desde agora, e por todos os tempos sem fim! Que alívio maravilhoso para quem está sendo maltratado por ter depositado sua fé e confiança em Jesus Cristo!

DEUS O EQUIPA PARA O SERVIÇO DELE (1.11, 12)

Santos perseguidos podem ter vidas produtivas — com a ajuda de Deus. É um privilégio ser contado entre os que estão do lado de Deus. Deus nos ajudará a permanecermos ali! Ele suprirá nossas necessidades para servirmos a Ele e demonstrarmos bondade e fidelidade em nossas vidas diárias. Os cristãos têm poder — o poder de Deus! Deus ajudará os santos perseguidos a demonstrarem esse poder em suas vidas diárias.

Não devemos pensar que somos salvos porque somos servos de Deus; somos servos porque somos salvos. Somos gratos pela Sua graça e pelas bênçãos que ela traz. Estamos agora prontos para ser usados por Deus como Ele quiser para refletir a Sua obra em nossas vidas. Paulo lembrou os efésios do seguinte: “Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie. Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas” (Efésios 2.8–10). Por causa disso, “brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus” (Mateus 5.16).

Qual será o resultado? As pessoas verão Jesus em nós. Verão como Deus agiria e como agiu em Jesus quando virem os cristãos vivendo vidas piedosas mesmo em meio à aflição. Isto se reverterá em honra e glória a Jesus.

CONCLUSÃO

A vida cristã é uma vida de reversões. Uma pessoa que serviu Satanás volta-se para Deus em obediência e é perdoada. A volta de Jesus também ocasionará uma grande reversão. Aqueles que se sentem confortáveis serão afligidos e os aflitos serão consolados.

Que ótima mensagem para os santos que estão sofrendo! Quando você for maltratado por seguir a Jesus, lembre-se de que isto é uma grande honra. Vale mais do que ganhar troféus ou diplomas, mais do que ter o seu nome impresso num luminoso. Você estará participando, assim, da honra e da glória do Senhor do universo! Quando você estiver sofrendo mesmo por estar agindo corretamente, Deus lhe dará consolo. Quando você estiver tentando ajudar alguém que está sofrendo injustamente, partilhe esse consolo com essa pessoa. Mesmo em circunstâncias adversas, você pode ter uma vida útil agora, sabendo que terá uma vida honrada na eternidade!